당돌한 여자 백제 보과공주와 신라 법흥왕

개요

 

법흥대왕이 국공(國公)으로 있던 시절, 백제로 건너가 보과공주(宝果公主)와 사사로운 정을 나누었다. 법흥이 신라로 돌아간 뒤에 보과는 법흥을 찾아 궁을 도망쳐 신라로 왔다. 입궁하여 남매인 남모와 모랑을 낳았는데 두 아이 모두 어머니를 닮아 용모가 뛰어났다.

 

스토리

 

시종이 다급히 부르는 소리에 법흥은 밖을 내다보았다.
“무슨 일이냐?”
“지금 궐 밖에 한 여인이 찾아와 국공을 뵙겠다고 합니다.”
“여인이라고?”
“예. 처음에 그 여인의 행색이 매우 누추하여 궁문을 지키는 군졸들이 쫓아내려 했으나 매를 맞으면서도 울면서 그 자리에서 버티는 통에 내쫓지도 못하고 바깥이 매우 소란스럽다 합니다.”
“네가 가서 그 여인을 데리고 오너라.”
잠시 후 시종이 데리고 온 여인을 보고 법흥은 그 자리에서 얼어붙어 버렸다. 헝클어진 머리에다 초라한 행색을 하고, 얼마나 많이 걸었는지 다리를 절뚝이며 피로에 지친 표정으로 시종을 뒤 따라 오는 그 여인은 분명 백제 동성왕(東城王, 479-501)의 딸 보과공주였던 것이다.
“아니 백제땅에 있어야 할 공주가 어찌 이런 모습으로 여기에 서 있단 말이오?”
법흥은 혼란스런 목소리로 그렇게 물을 수밖에 없었다.

자비왕 때(475) 고구려의 잦은 침략으로 인해 백제땅이 어려움이 처하게 되었다. 이때 백제로부터 원군 요청을 받은 신라는 군사와 병기를 보내 백제를 도왔고, 그 일을 계기로 신라와 백제의 관계가 돈독해졌다. 백제와 신라간의 교류가 빈번해지면서 국공의 자리에 올라있던 법흥은 사사로이 백제를 드나들게 되었는데, 백제땅에서 법흥의 마음을 사로잡은 사람이 바로 보과공주였다. 보과공주 역시 법흥에게 첫눈에 반해 두 사람은 백제땅에서 사람들의 눈을 피해가며 정을 나누었다. 그러나 법흥은 신라의 왕손이었고, 두 사람에게 주어진 시간은 너무도 짧았다. 법흥은 얼마 후 신라로 돌아와 총애하던 빈첩들에 둘러싸이게 되자 보과공주를 금새 잊어버리게 된다.

정작 애가 닳은 것은 보과였다. 법흥이 떠난 뒤 하루가 다르게 쌓여 가는 그리움으로 병이 든 보과는 이대로 법흥과의 인연이 끊어져서는 안된다는 생각을 하기게 이르렀다. 물론 아버지 동성왕에게 청하여 법흥에게 시집올 수도 있었지만, 골품을 중히 여기는 신라에서 백제의 공주를 정실부인으로 삼아줄리 없을 것이고 그렇다고 백제에서 애지중지하는 공주를 빈첩으로 보낼 수도 없는 노릇이었다. 결국 보과는 법흥을 찾아 자신이 직접 신라로 가는 길 밖에는 도리가 없다는 결정을 내렸고, 사람들의 눈을 피하기 위해 평범한 백성들의 옷을 구해다 입고는 궁을 몰래 빠져나와 신라땅을 향해 걷고 또 걷기 시작했다. 준비해 온 먹을거리가 다 떨어지고 난 뒤에도 족히 한나절을 더 걷고 나서야 해질 무렵 보과는 간신히 월성안으로 들어올 수 있었다. 이미 보과의 행색 어디에서도 공주의 모습은 찾아볼 수 없어 마치 전쟁 끝에 살아남은 처녀아이와 다름없는 모습이 되어 있었다. 그러니 당연히 병사들이 법흥을 만나게 해 줄리 없었던 것이다. 그렇게 간절한 마음으로 몇 백리를 걷게 한 법흥을 만나자 보과공주의 눈에서 뜨거운 눈물이 흘러 내렸다. 법흥 또한 자신을 찾아 공주의 신분을 버리고 궁을 도망쳐 몇 날을 걸어온 보과공주에게 복받치는 감정을 느끼지 않을 수 없었다.

보과공주는 그 날부터 사량궁 하나를 차지하고 한동안 법흥의 총애를 한 몸에 받았다. 벽화와 오도, 옥진에 이르기는 절세미인들을 곁에 두었던 법흥이지만, 법흥을 진정 마음으로 사랑한 여인은 보과공주 뿐이었다. 법흥도 그것을 알았기에 보과에 대한 총애가 쉽게 식지 않았다. 후에 보과는 남모와 모랑 두 남매를 낳게 되는데, 두 아이 모두 어머니를 닮아 미모가 출중한데다 인연을 소중히 여기고 의리가 강하였다.

 

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